Dans la série questions techniques, j’ai envie d’aborder le sujet de la description (j’adore réfléchir sur les questions techniques, ça me donne l’impression que je progresse dans mon apprentissage). Attention, je ne prétends pas donner un cours (on ne va pas parler de champ lexical tout ça, et puis entre la théorie et la pratique, y’a un monde), mais juste poser là quelques remarques et conseils sur les descriptions.
D’ailleurs, certains points vous paraîtront triviaux. C’est normal. C’est le piège de l’écriture. Ça a toujours l’air simple, mais ça ne l’est jamais.
Dans un roman, une nouvelle, un récit en général, la description est quasi inévitable. Eh oui, le lecteur a besoin de descriptions pour se représenter le décor, les personnages et les objets. La description attrape à bras le corps son imagination. Ratez vos descriptions et c’est toute l’histoire qui en prend un coup.
Prenons par exemple, les descriptions des lieux et des décors dans lesquels évoluent les personnages. Elles donnent le ton des scènes à suivre, elles conditionnent l’histoire. Si si. Une scène qui se déroule en nocturne sur terrain accidenté va considérablement jouer sur l’action. Robert ne va pas courir sans lampe dans les bois sans trébucher, voire se ramasser, par exemple. Ou, un après-midi pluvieux dans un marécage truffé de sangsues ne va pas rendre Robert d’humeur guillerette (le pauvre, il a envie de faire grève.)
Donc, le décor induit par la description induit des comportements et des contraintes de réalisme. Parce que, pour qu’une description soit bonne, il faut qu’on s’y croie. Voilà le credo de la description.
Vous me direz, c’est facile, il suffit d’être précis. Tatata. Il faut être efficace.
Il ne faut pas avoir la main trop lourde sur les détails. Si vous en donnez trop, le lecteur va finir noyé. Il ne verra plus rien. Donc si vous donnez des détails, arrêtez-vous sur ceux qui sont importants, ceux qui marquent.
Aussi, si vous voulez qu’une description soit réaliste, pensez qu’une description n’est pas que visuelle. Il y a aussi les bruits, les odeurs, le ressenti physique des personnages (froid/chaud/humide), etc.
Autre point important, pour être efficace, il faut être cohérent dans la façon de décrire. Il y a plein de façon de procéder : du bas vers le haut, de la gauche vers la droite, du fond vers le devant, dans l’ordre. On brosse d’abord le général, puis on note des détails, ou l’inverse. L’important, ce n’est pas tant d’être organisé que de se mettre à la place du lecteur, et de lui montrer les choses d’une façon naturelle. Il faut que ce soit simple pour lui de se représenter les choses.
Exemple : Robert arrive au château. Vous faites une jolie description d’une forteresse qui a résisté aux affres du temps et qui va une fois plus sauver la mise au Royaume. Puis, patatra, vous parlez pour la première fois de la grosse montagne à l’arrière plan. Eh bien, c’est pas bon, Robert, il a vu la montagne depuis la route. Votre lecteur doit la voir quand Robert est sur la route.
Là, vous trouvez sans doute mon exemple particulièrement évident. En même temps, c’est un exemple. Mais si vous saviez le nombre d'anneries qu’on peut écrire sur 750 000 signes, vous ne ririez pas (un peu de compassion que diable !)
Et tout ça, c’est bien joli, mais n’oubliez pas que la description doit avoir un rythme qui reste cohérent avec celui du texte dans lequel elle s’insère. Si vous écrivez un passage où Robert se fait poursuivre, il est évident que vous ne pourrez pas décrire son environnement de la façon posée que vous avez usitée pour décrire le château à son arrivée princière.
Enfin, il ne faut pas lasser le lecteur à force de descriptions et y poser sa patte. Bref, il faut avoir un peu de style, choisir son vocabulaire…
Bref, pour conclure, c’est pas si simple que ça en a l’air de faire une bonne description. Il faut faire attention à plein de choses.
